Η κυτταρίτιδα οφείλεται σε μια σειρά από παράγοντες. Η συσσώρευση λίπους κάνει τα λιποκύτταρα να διογκώνονται προκειμένου να το αποθηκεύσουν. Έτσι, ενώ τα φυσιολογικά λιποκύτταρα έχουν διάμετρο ενάμιση χιλιοστό, τα διογκωμένα λιποκύτταρα της κυτταρίτιδας μπορούν να φτάσουν μέχρι και το ενάμιση εκατοστό. Τα λιποκύτταρα αυτά εμποδίζουν τη σωστή ροή στο φλεβικό και λεμφικό σύστημα, τα αγγεία, δηλαδή, που μεταφέρουν πολύτιμες θρεπτικές ουσίες στους ιστούς. Έτσι, η περιοχή όπου αποθηκεύεται το λίπος νεκρώνεται και νοσεί, μαζί και οι ίνες του κολλαγόνου και της ελαστίνης που το περιβάλλουν, οι οποίες σκληραίνουν και δημιουργούν τη γνωστή «όψη φλοιού πορτοκαλιού». Παράλληλα, οι ινοβλάστες, τα κύτταρα που παράγουν τις ίνες του κολλαγόνου, δεν αιματώνονται σωστά και γι’ αυτό δεν παράγουν καινούργιες ίνες. Επίσης, το γυναικείο σώμα είναι προγραμματισμένο γενετικά να αποθηκεύει λίπος στην περιοχή των γλουτών, της κοιλιάς και των μηρών, για να προσαρμοστεί σε μία πιθανή εγκυμοσύνη. Η αυτή κατάσταση επιδεινώνεται με κακή διατροφή, κάπνισμα, έλλειψη άσκησης και στρες, που οδηγούν στην υπερβολική συσσώρευση λίπους στα λιποκύτταρα, με αποτέλεσμα αυτά να διογκώνονται, να πιέζουν το δέρμα ανομοιόμορφα και να σχηματίζεται στην επιφάνεια του η κυτταρίτιδα.